US Grant was een van de grootste generaals in de geschiedenis. Hij en zijn vriend, William Tecumseh Sherman, in wezen won de Burgeroorlog. Grant was de enige Unie algemene die zou head to head met Robert E. Lee (de Bishma en Drona van de Confederatie) en niet terug naar beneden te gaan. Het resultaat was immense slachting, maar wij weten dat wanneer Grant de kans had, hij (net als Sherman), een oorlog van de beweging met een minimum aan slachtoffers de voorkeur. Het was de grootheid van Lee als een algemeen dat alle Grant's manoeuvres foiled en de bloedige pogingen tot doorbraak geforceerd in 1864, zoals bij Cold Harbor. De laatste act, inderdaad, het vangen van Lee op Appomattox Court House, was het resultaat van de manoeuvre en snelle beweging die afgesneden Lee's terug te trekken. En, voor alle beschuldigingen van de "slager" bij Grant, een groter percentage van Lee's soldaten stierven onder zijn bevel - niemand meer verschrikkelijk en vergeefs dan in Charge Pickett's op Gettysburg. Jaren later, een bitter Pickett zelf naar verluidt zei Lee, "Die oude man had mijn divisie geslacht."
Een dankbare natie gekozen Grant twee keer, en werd hij de enige president tussen Andrew Jackson en Woodrow Wilson om gekozen te worden en dienen twee opeenvolgende termen. Het is gebruikelijk geworden voor historici om te zeggen dat hij niet was een zeer goede president is en dat liet hij zijn administratie, door onoplettendheid of naïviteit, te worden vol met corruptie en schandalen. Dit is nu krachtig betwist door Frank J. Scaturro in zijn President Grant Reconsidered [University Press van Amerika, 1998]. De beschuldigingen van corruptie, te beginnen met de "Credit Mobilier" schandaal, zijn ofwel over dingen die zich hebben voorgedaan tijdens de toediening Andrew Johnson, en dat Grant de Administratie van vervolging, over politiek gemotiveerd en twijfelachtige beschuldigingen, of over zaken die volledig Grant begrepen en krachtig behandeld. In de laatste categorie was de poging van Jay Gould en James Fisk naar de goudmarkt hoek op 24 september 1869. Ze hadden gehoopt dat de federale regering te neutraliseren door het verkrijgen van Grant de broer-in-law om hem te beïnvloeden. Grant was niet voor de gek gehouden of beïnvloed, te weerleggen zijn broeder-in-law, waarschuwen de minister van Financiën, en dan verijdelen Gould en Fisk poging door het bestellen van de Schatkist om goud te verkopen. Toch is deze aflevering vaak aangehaald als een voorbeeld van Grant's naïviteit en goedgelovigheid. Het is moeilijk voor te stellen hoe historische feiten kon worden zo verdraaid.
Wie Grant's vijanden waren, echter, is niet moeilijk te ontdekken. Grant krachtig gedwongen de veertiende en vijftiende Wijzigingen in de laatste jaren van de wederopbouw. Georgia werd tijdelijk teruggekeerd naar militair bewind tot het Verdrag van de Vijftiende Amendement - het waarschijnlijk niet zou zijn bekrachtigd helemaal zonder actie Grant's - frauduleuze verkiezingen en rassenrellen (een bloedbad van 300 zwarten had plaatsgevonden) werden onderdrukt in Louisiana met federale troepen , en habeas corpus werd opgeschort en delen van de Zuid-Carolina gebracht onder beleg in om de Ku Klux Klan (handhaving van de anti-Ku Klux Klan Wet van 10 april 1871) te onderdrukken. De originele Ku Klux Klan was eigenlijk vernietigd door 1872 (niet te doen herleven tot onder schijnbare zegen van Woodrow Wilson), hoewel andere gewelddadige, racistische groeperingen verder te vormen. De groeiende impopulariteit van de wederopbouw in het noorden kosten Republikeinen de Tweede Kamer in 1874. De lamme eend Congres de Civil Rights Act van 1875 in een laatste poging naar Zuid-zwarten te beschermen, maar een dergelijke Congres coalitie zou niet meer bestaan tot de jaren 1960, en de wet zelf werd al snel ontdaan door het Hof van Cassatie. Het is een belangrijke les in de geschiedschrijving, dat vermoedelijk 'liberale' historici na de jaren 1960 moet een vijandige en spottende analyse van Grant die waren geformuleerd door Zuid-en Zuid-sympathiserende historici eerder in de eeuw hebben voortgezet. Het is een geval van gewone inertie vergelijkbaar met de verachting van de West-Europese historici voor Middeleeuwse Roemenië, beter bekend (in feite meestal alleen bekend) door de afwijzende moderne benaming "Byzantium".
Grant verdiende de onsterfelijke vijandigheid van Zuid-blanken, en van de historici die later, tot de jaren 1960, gezien Reconstruction als de onderdrukking van het Zuiden. Om deze vijandigheid werd toegevoegd dat van Noord "hervormers", vaak in competitie met zuidelijke Democraten, die wilde de overheid patronage te vervangen door een systeem van burgerlijke dienst examens (verwacht daardoor moeten worden geselecteerd zelf). Veel van de beschuldigingen van corruptie aan het adres van de Grant administratie werden gewoon klachten over een patronage-systeem, dat bestond sinds Andrew Jackson. Niettemin, in 1870 Grant zelf noemde voor de hervorming van het ambtenarenapparaat en vestigde een ambtelijke commissie. Hij werd gedesillusioneerd door 1875, te zeggen dat "... een van de meest briljante kandidaten voor de burgerlijke dienst raad van bestuur in de gevangenis zat heel snel na zijn benoeming, voor diefstal." Nu heeft meer dan een eeuw na een politiek onafhankelijk ambtenarenapparaat is op zijn plaats, en vooral na bureaucraten hebben verkregen van de kracht van het schrijven van administratieve voorschriften met de kracht van wet, is het niet duidelijk dat een dergelijke onverantwoordelijke autoriteit is echt een verbetering ten opzichte van politieke patronage. In plaats daarvan zijn we ons bewust van de rent-seeking corruptie van bureaucratisch gezag beschreven door Public Choice Theory.
Anders, Grant de weergegeven geluid instinct van de aan te dringen op het herstel van de Verenigde Staten geld aan zijn pre-Civil War-standaard. Hoewel deze gemaakt voor deflatie en economische moeilijkheden, het was onderdeel van een discipline van fiscale verantwoordelijkheid die nu lijkt het allemaal, maar heilig en wonderbaarlijke - het is nauwelijks politiek meer mogelijk. De Gold Standard is voor het eerst officieel goedgekeurd in 1873. In 1876, de honderdste verjaardag van de Verklaring van Onafhankelijkheid, was er ook de tragische ontknoping van de Indische Wars. Grant, die sympathiek tegenover de Amerikaanse Indianen en werkelijk wilden hen te beschermen (een lid van zijn staf Burgeroorlog, Ely S. Parker, was een volbloed Seneca), was er weinig in staat om gebeurtenissen te controleren, zoals goudzoekers had overstroomd in de Black Hills op de grote Dakota reservering. Civil War Grant's collega's Sherman en Sheridan, waren vastbesloten om geweld te gebruiken na Sitting Bull en Crazy Horse werd "vijandig" en versloeg Generaal Custer. De publieke opinie kan moeilijk weerstaan, zoals Grant werd ook bekend dat zijn militaire interventies in het zuiden waren de Republikeinen te ondersteunen in het Noorden kost.
Zelfs impopulaire acties, echter niet kosten Grant veel persoonlijke populariteit. Hij was bijna weer genomineerd voor het presidentschap in 1880, maar hij had weinig enthousiasme voor. Na pensionering, werd Grant bezwendeld uit zijn hele fortuin door een kromme zakenpartner - zoals Jefferson, Grant was veel beter in de financiën van het land dan op zijn eigen. Toen Grant ontdekte dat hij dodelijk keelkanker had. In een laatste daad van vastberadenheid en moed, Grant, in constante pijn en nauwelijks in staat om te eten of praten, schreef de briljante, best verkopende memoires dat voor zijn familie die na zijn dood (1885). Wie is begraven in Grant's Tomb (op de Upper West Side van Manhattan)? Grant en zijn lieve vrouw Julia, die allemaal hadden doorstaan van de verbazingwekkende bochten van het geluk met hem.
Wat General Lee's gevoelens waren weet ik niet. Toen hij was een man van veel waardigheid, met een onbewogen gezicht, was het onmogelijk om te zeggen of hij voelde innerlijk blij dat het einde eindelijk gekomen was, of voelde verdrietig over het resultaat, en was te mannelijk om te laten zien. Wat zijn gevoelens, waren ze volledig verborgen voor mijn observatie, maar mijn eigen gevoelens, die was nogal juichend zijn over de ontvangst van zijn brief, waren verdrietig en depressief. Ik had het gevoel dat er iets in plaats van vreugde in de ondergang van een vijand die al zo lang en moedig gestreden, en hadden zoveel geleden voor een zaak, maar die oorzaak was, geloof ik, een van de ergste waarvoor een mensen ooit gevochten, en een waarvoor er was het minste excuus. Ik wil echter niet vragen,, de oprechtheid van de grote massa van degenen die tegen ons. - Ulysses S. Grant, persoonlijke herinneringen van de US Grant, 1885 [Zeven Schatten Publications, 2010, p.353, vette toegevoegd]
Ik vind het jammer om te zeggen dat met de voorbereidingen voor het einde van de verkiezingen besloten aanwijzingen verscheen in een aantal plaatsen in de zuidelijke staten van een bepaling, door daden van geweld en intimidatie, om de burgers van de vrijheid van de stemming onthouden vanwege hun politieke opvattingen. Bands van de mannen, gemaskerd en gewapend, maakten hun verschijning; White Leagues en andere samenlevingen zijn gevormd, grote hoeveelheden wapens en munitie werden geïmporteerd en gedistribueerd naar deze organisaties, militaire oefeningen, met dreigende demonstraties, werden gehouden, en met al deze moorden genoeg werden gepleegd om terreur te verspreiden onder degenen wier politieke actie moest worden onderdrukt, indien mogelijk, door deze intolerante en strafrechtelijke procedures ... Ik begrijp dat de vijftiende amendement op de grondwet werd gemaakt om dit en een als stand van zaken te voorkomen, en de wet van 31 mei 1870, met wijzigingen, werd doorgegeven aan de bepalingen ervan af te dwingen, het doel van beiden om guanantee voor alle burgers het recht om te stemmen en om hen te beschermen in de vrije genot van dat recht. Bevolen door de grondwet "te zorgen dat de wetten getrouw worden uitgevoerd te nemen", en overtuigd door onmiskenbare bewijs dat schendingen van deze wet was vastgelegd en dat er een wijdverbreide en flagrante veronachtzaming van het was overwogen, zijn de juiste ambtenaren de opdracht om de daders te vervolgen , en de troepen waren gestationeerd op geschikte punten om deze officieren, in voorkomend geval, in de uitoefening van hun officiële taken. Klachten zijn gemaakt van deze interferentie door de federale overheid, maar als deze wijziging en handelen niet in een dergelijke storing in de omstandigheden zoals hierboven vermeld, dan zijn ze zonder betekenis, kracht, of effect, en de hele regeling van gekleurde stemrecht is erger dan spot en veel beter dan een misdaad. - Ulysses S. Grant, State of the Union Message, 1874 [vet toegevoegd]
Velen die hem benaderde me vertelde dat hij was een stille man. Voor mij was hij een van de beste gesprekspartners die ik ooit heb ontmoet. - Frederick Douglass
Geen Amerikaanse heeft uitgevoerd grotere bekendheid van het Witte Huis dan deze zwijgende man, die laat het vandaag nog. - James A. Garfield, 1877
Om [Grant] meer dan aan enig ander mens de neger dankt zijn stemrecht en de Indische een humaan beleid. In de kwestie van de bescherming van de vrijgelatene van geweld zijn morele moed overtrof dat van zijn partij, vandaar zijn plaats aan het hoofd werd gegeven aan timide mensen, en het land mocht drift, in plaats van het afremmen van de stroom met stoere armen. - Frederick Douglass
Tijdens mijn twee ambtstermijnen van de hele democratische pers, en de morbide eerlijk en "reformatorische"-gedeelte van de Republikeinse pers, vond het verschrikkelijk om Amerikaanse troepen gestationeerd in de Zuidelijke Staten te houden, en toen ze werden opgeroepen om het leven van negers te beschermen - zo veel burgers onder de grondwet als hun huid wit waren - het land was nauwelijks groot genoeg om te houden van het geluid van verontwaardiging boerde voort door hen voor enkele jaren. Nu echter, is er geen twijfel over uitputting van de hele kracht van de regering om een aanval op de geringste aanwijzing dat gevaar dreigt te onderdrukken. - Ulysses S. Grant, 1877
Geen opmerkingen:
Een reactie posten